Cómo jugar al pádel: guía completa para principiantes

El pádel es el deporte de raqueta que más rápido crece en el mundo, y con razón. Es más fácil de aprender que el tenis, increíblemente social y te da un entrenamiento serio sin necesitar años de práctica. Si has oído a gente hablar maravillas de este deporte y quieres saber de qué va, esta guía cubre todo lo que necesitas para empezar.

¿Qué es el pádel?

El pádel (a veces llamado pádel tenis) es un deporte de raqueta que combina elementos del tenis y el squash. Se juega en dobles en una pista cerrada de aproximadamente un tercio del tamaño de una pista de tenis. Las paredes, hechas de cristal y malla metálica, forman parte del juego, lo que significa que la pelota permanece en juego mucho más tiempo y los puntos son más emocionantes.

El deporte se originó en México en 1969, cuando Enrique Corcuera construyó una pista modificada en el patio de su casa. Se extendió a España en los años 70 y desde entonces ha explotado por toda Europa, Oriente Medio y América. Hoy en día hay más de 25 millones de jugadores de pádel en todo el mundo.

La pista

Una pista de pádel mide 20 metros de largo por 10 metros de ancho, aproximadamente un tercio de la superficie de una pista de tenis. Está cerrada por todos los lados:

• Paredes de fondo: 3 metros de cristal sólido rematados con 1 metro de malla metálica
• Paredes laterales: Una combinación de cristal (cerca del fondo) y malla metálica, que desciende hacia la red
• La red: Se sitúa en el centro a 88 cm de altura (ligeramente más baja que en tenis)
• Líneas de saque: Marcadas a cada lado, a 3 metros de la pared de fondo

El diseño cerrado permite jugar la pelota contra las paredes después de que bote, igual que en el squash. Esto es lo que hace único al pádel y mantiene los puntos vivos.

Equipamiento necesario

La pala

Las palas de pádel son sólidas (sin cuerdas) con una cara perforada y un mango corto. Están fabricadas en fibra de carbono o fibra de vidrio y pesan entre 340 y 390 gramos. Como principiante, elige una pala de forma redonda: tiene un punto dulce más grande y es más indulgente con los golpes descentrados. Espera pagar entre 40 y 100 euros por una buena pala de iniciación.

Las pelotas

Las pelotas de pádel son casi idénticas a las de tenis, pero tienen algo menos de presión, lo que las hace más lentas y fáciles de controlar. La mayoría de los clubes proporcionan pelotas, pero puedes comprar un bote de tres por unos 5-8 euros.

Zapatillas y ropa

Usa zapatillas de pista con suela que no deje marcas y un dibujo de espiga para un buen agarre. Las zapatillas normales resbalan en el césped artificial o la superficie de hormigón. Ropa deportiva cómoda es todo lo que necesitas; no hace falta equipamiento especial.

Reglas básicas en 2 minutos

• Saque de abajo: La pelota debe botar una vez en el suelo antes de golpearla, y la pala debe contactar con la pelota a la altura de la cintura o por debajo. Se saca en diagonal, igual que en tenis.
• Máximo un bote: Después del saque, la pelota debe botar una vez en el lado del receptor antes de ser devuelta. Después de eso, puedes golpearla en el aire (volea) o tras un bote.
• Las paredes están en juego: Después de que la pelota bote en el suelo, puede golpear cualquier pared y seguir siendo devuelta. Incluso puedes salir por la puerta lateral para recuperar una pelota que pasa por encima de la pared.
• Fuera de pista: La pelota está fuera si golpea la malla o la pared del lado contrario antes de botar en el suelo. Siempre debe tocar el suelo primero antes de golpear una pared en el lado contrario.

Puntuación

El pádel utiliza el mismo sistema de puntuación que el tenis:

• Puntos: 0 (love), 15, 30, 40, juego
• Iguales: A 40-40, un equipo debe ganar dos puntos consecutivos (ventaja y luego juego)
• Sets: El primero en llegar a 6 juegos gana el set, con tiebreak en caso de 6-6
• Partido: Al mejor de 3 sets en la mayoría del pádel recreativo y profesional

Cómo se desarrolla un partido típico

Un partido de pádel suele durar entre 60 y 90 minutos. Este es el ritmo:

1. Calentamiento (5 min): Pelotea de un lado a otro, practica algunos saques y familiarízate con la pista.
2. Saque y resto: Un jugador saca de abajo en diagonal. El equipo receptor devuelve. Comienza el punto.
3. Punto: Ambos equipos intentan ganar la posición en la red, ya que el equipo en la red controla el punto. Usa globos, voleas y golpes de pared para superar a tus rivales.
4. Ganar el punto: El punto termina cuando la pelota bota dos veces, sale fuera o toca la red.
5. Cambio de lado: Los equipos cambian de lado cada juego impar (1, 3, 5, etc.).

El pádel es fácil de aprender pero infinitamente desafiante de dominar. Tu primer partido será divertido. El centésimo será aun mejor.

Consejos para tu primer partido

• No golpees demasiado fuerte. El control y la colocación ganan al poder en el pádel. Un golpe suave y bien colocado gana más puntos que un remate descontrolado.
• Usa las paredes. Cuando te desplacen hacia los lados, deja que la pelota rebote en la pared de fondo en lugar de estirarte para alcanzarla. Tendrás más tiempo y mejor posición.
• Sube a la red. El equipo que controla la red gana la mayoría de los puntos. Después de un buen resto, avanza junto con tu compañero.
• Comunícate. Di "mía" o "tuya", especialmente en las pelotas por el centro. Una buena comunicación es lo que separa a una pareja divertida de una frustrante.
• Disfruta. El pádel es ante todo un deporte social. No te agobies por ganar tus primeros partidos; concéntrate en disfrutar los puntos y aprender a jugar con las paredes.