Como o Padel Foi Inventado: A História do Padel do México para o Mundo

Se alguma vez se perguntou como o padel foi inventado, a resposta leva-o a um quintal soalheiro em Acapulco, México. O que começou como a solução criativa de um homem para um problema de espaço tornou-se no desporto que mais cresce no planeta, com mais de 25 milhões de jogadores em mais de 90 países. Eis a história completa de como o padel começou e conquistou o mundo.

Enrique Corcuera e o Nascimento do Padel (1969)

A história do padel começa com um empresário mexicano chamado Enrique Corcuera. Em 1969, Corcuera queria construir um campo de frontenis na sua casa de férias no bairro de Las Brisas, em Acapulco. O problema era que a sua propriedade não tinha espaço suficiente. Paredes e vedações delimitavam a área por todos os lados.

Em vez de abandonar a ideia, Corcuera transformou a limitação em inovação. Fechou o campo com paredes de betão na traseira e nos lados, tornando-as parte jogável do jogo. Baixou a rede, introduziu raquetes sólidas em vez de raquetes com cordas e escreveu um conjunto de regras para o que chamou "Padel" — um desporto que combinava elementos de ténis, squash e frontenis em algo inteiramente novo.

As paredes deixaram de ser um obstáculo a evitar para se tornarem parte do jogo — uma ideia simples que tornou o padel diferente de todos os outros desportos de raquete.

O campo fechado significava que os rallies duravam mais. A bola permanecia em jogo ao sair das paredes, criando pontos dinâmicos que recompensavam estratégia e posicionamento em vez de potência bruta. Os amigos e familiares que jogaram em casa de Corcuera ficaram imediatamente viciados. O jogo era divertido, social e acessível a jogadores de todos os níveis desde o primeiro ponto.

De Acapulco a Marbella: Alfonso de Hohenlohe

O próximo capítulo crucial na forma como o padel iniciou a sua jornada global veio através de uma ligação fortuita. Alfonso de Hohenlohe, um aristocrata espanhol e fundador do famoso Marbella Club Hotel na Costa del Sol em Espanha, era amigo de Corcuera. Depois de jogar padel em Acapulco e apaixonar-se pelo desporto, Hohenlohe trouxe o conceito para Espanha no início dos anos 1970.

Hohenlohe construiu os primeiros campos de padel em Marbella, apresentando o jogo ao público jet-set que frequentava o resort. A natureza social do padel encaixou perfeitamente no ambiente de clube. O formato exclusivo de pares significava que quatro pessoas podiam partilhar o campo, tornando cada jogo um evento social. A notícia espalhou-se rapidamente entre a elite espanhola, e em poucos anos, campos de padel começaram a aparecer em clubes desportivos e hotéis por todo o país.

A Explosão na Argentina

Enquanto o padel crescia de forma constante em Espanha, foi a Argentina que transformou o desporto num fenómeno cultural. O jogo chegou a Buenos Aires em meados dos anos 1970, e os argentinos aderiram com um entusiasmo extraordinário. Nos anos 1990, o padel tinha-se tornado um dos desportos mais populares do país, rivalizando com o futebol como atividade recreativa.

A contribuição da Argentina para a história do padel não pode ser subestimada. O país desenvolveu uma profunda reserva de talento de jogadores profissionais, foi pioneiro em táticas avançadas e criação de pancadas, e construiu milhares de campos em cada bairro. O estilo argentino de jogar — agressivo, criativo e cheio de estilo — moldou o jogo moderno. Até hoje, os jogadores argentinos estão consistentemente entre os melhores do mundo.

O Padel Torna-se Global

A partir dos seus bastiões em Espanha e Argentina, o padel começou a espalhar-se pela Europa e mais além nos anos 2000 e 2010. Vários fatores impulsionaram esta rápida expansão:

• Fácil de aprender: Novos jogadores podem desfrutar de rallies competitivos na primeira hora em campo, ao contrário do ténis que requer meses de prática para uma consistência básica.
• Social por natureza: O formato exclusivo de pares significa que cada jogo é uma atividade de grupo, perfeita para criar comunidade em clubes e centros desportivos.
• Eficiente em espaço: Um campo de padel tem aproximadamente um terço do tamanho de um campo de ténis, tornando possível a construção em áreas urbanas densas onde o espaço é escasso.
• Jogabilidade viciante: O campo com paredes mantém a bola em jogo, criando rallies mais longos e pontos mais dramáticos do que a maioria dos desportos de raquete.

Países como Suécia, Itália, Portugal, Emirados Árabes Unidos e Reino Unido viram um crescimento explosivo. Só a Suécia passou de um punhado de campos para mais de 4.000 em apenas poucos anos. Nos Estados Unidos, o padel ganhou sério impulso desde 2022, com novas instalações a abrir em grandes cidades de Miami a Nova Iorque e Los Angeles.

O Padel Hoje: Mais de 25 Milhões de Jogadores e a Crescer

Hoje, o padel é praticado em mais de 90 países com mais de 25 milhões de jogadores ativos. A cena profissional amadureceu com o Premier Padel (apoiado pela FIP e Qatar Sports Investments) e o World Padel Tour, atraindo atletas de topo, patrocinadores importantes e audiências televisivas crescentes.

O desporto também está a bater à porta dos Jogos Olímpicos. A Federação Internacional de Padel tem feito campanha ativa pela inclusão olímpica, e com a trajetória de crescimento global do padel, muitos esperam vê-lo no programa olímpico dentro da próxima década.

O que Enrique Corcuera começou como uma solução criativa no seu quintal em Acapulco tornou-se um movimento desportivo global. O essencial do que tornou o padel especial em 1969 — as paredes, o formato social de pares, a acessibilidade — permanece exatamente igual hoje. É por isso que o padel não é apenas uma tendência. É uma forma fundamentalmente melhor de praticar desportos de raquete, e o mundo está a descobri-lo.

Porque É Que o Padel É o Desporto que Mais Cresce no Mundo

A história do padel explica porque é que o desporto cresce tão depressa. Cada elemento que Corcuera incorporou no campo original — as paredes fechadas que mantêm os rallies vivos, as dimensões mais pequenas que favorecem o posicionamento em vez da potência, o formato de pares que torna cada jogo social — resolve um problema com que outros desportos de raquete lutaram durante décadas: manter os iniciantes envolvidos tempo suficiente para se apaixonarem pelo jogo.

No padel, isso acontece na primeira sessão. É quando acontece, os jogadores voltam uma e outra vez.