Hur padel uppfanns: Padels historia från Mexiko till världen

Om du någonsin har undrat hur padel uppfanns tar svaret dig till en solbelyst bakgård i Acapulco, Mexiko. Det som började som en mans kreativa lösning på ett utrymmesproblem har vuxit till den snabbast växande sporten på planeten, med över 25 miljoner spelare i mer än 90 länder. Här är hela historien om hur padel startade och erövrade världen.

Enrique Corcuera och padels födelse (1969)

Padels historia börjar med en mexikansk affärsman vid namn Enrique Corcuera. År 1969 ville Corcuera bygga en frontenisbana vid sitt semesterhus i Las Brisas-området i Acapulco. Problemet var att hans fastighet inte hade tillräckligt med utrymme. Väggar och staket kantade området på alla sidor.

Istället för att överge idén förvandlade Corcuera begränsningen till en innovation. Han inhägnade banan med betongväggar på baksidan och sidorna, och gjorde dem till en spelbar del av spelet. Han sänkte nätet, införde solida paddlar istället för strängade racketar och skrev en uppsättning regler för det han kallade "Padel" — en sport som kombinerade delar av tennis, squash och frontenis till något helt nytt.

Väggarna var inte längre ett hinder att undvika, utan en del av spelet i sig — en enkel idé som gjorde padel annorlunda än alla andra racketsporter.

Den inhägnade banan innebar att rallyerna varade längre. Bollen stannade i spel mot väggarna, vilket skapade dynamiska poäng som belönade strategi och positionering framför rå kraft. Vänner och familj som spelade på Corcueras gård blev omedelbart fast. Spelet var roligt, socialt och tillgängligt för spelare på alla nivåer redan från allra första poängen.

Från Acapulco till Marbella: Alfonso de Hohenlohe

Nästa avgörande kapitel i hur padel startade sin globala resa kom genom en tillfällig koppling. Alfonso de Hohenlohe, en spansk aristokrat och grundare av det berömda Marbella Club Hotel på Spaniens Costa del Sol, var vän med Corcuera. Efter att ha spelat padel i Acapulco och blivit förälskad i sporten tog Hohenlohe med sig konceptet tillbaka till Spanien i början av 1970-talet.

Hohenlohe byggde de första padelbarna i Marbella och introducerade spelet för jet set-publiken som besökte resortet. Padels sociala natur var en perfekt match för klubbatmosfären. Dubbelspel innebar att fyra personer kunde dela banan, vilket gjorde varje match till en social händelse. Ryktet spred sig snabbt bland Spaniens elit, och inom några år började padelbanor dyka upp på sportklubbar och hotell runt om i landet.

Explosionen i Argentina

Medan padel växte stadigt i Spanien var det Argentina som förvandlade sporten till ett kulturellt fenomen. Spelet anlände till Buenos Aires i mitten av 1970-talet, och argentinarna tog till sig det med extraordinär entusiasm. På 1990-talet hade padel blivit en av de mest populära sporterna i landet, och rivaliserande med fotboll som fritidsaktivitet.

Argentinas bidrag till padels historia kan inte överskattas. Landet utvecklade en djup talangpool av professionella spelare, banade väg för avancerad taktik och slagteknik, och byggde tusentals banor i varje stadsdel. Den argentinska spelstilen — aggressiv, kreativ och full av finess — formade det moderna spelet. Än idag rankas argentinska spelare konsekvent bland de bästa i världen.

Padel blir globalt

Från sina starkaste fästen i Spanien och Argentina började padel sprida sig över Europa och bortom under 2000- och 2010-talen. Flera faktorer drev denna snabba expansion:

• Lätt att lära sig: Nya spelare kan njuta av tävlingsinriktade rallyer inom sin första timme på banan, till skillnad från tennis som kräver månader av övning för grundläggande konsekvens.
• Socialt av design: Dubbelformatet innebär att varje match är en gruppaktivitet, perfekt för att bygga gemenskap på klubbar och sportanläggningar.
• Utrymmeseffektivt: En padelbana är ungefär en tredjedel av en tennisbanas storlek, vilket gör det möjligt att bygga i täta stadsområden där utrymme är en bristvara.
• Beroendeframkallande spelupplevelse: Den inhägnade banan håller bollen i spel, vilket skapar längre rallyer och mer dramatiska poäng än de flesta racketsporter.

Länder som Sverige, Italien, Portugal, Förenade Arabemiraten och Storbritannien upplevde explosiv tillväxt. Bara Sverige gick från en handfull banor till över 4 000 på bara några år. I USA har padel fått rejält momentum sedan 2022, med nya anläggningar som öppnar i storstäder från Miami till New York till Los Angeles.

Padel idag: 25+ miljoner spelare och det ökar

Idag spelas padel i över 90 länder med mer än 25 miljoner aktiva spelare. Den professionella scenen har mognat med Premier Padel (backat av FIP och Qatar Sports Investments) och World Padel Tour, som attraherar toppidrottare, stora sponsorer och växande tv-publik.

Sporten knackar också på dörren till OS. Internationella Padelförbundet har aktivt kampanjat för olympiskt inkluderande, och med padels globala tillväxtkurva förväntar sig många att se det på det olympiska programmet inom det närmaste decenniet.

Det som Enrique Corcuera startade som en kreativ lösning i sin bakgård i Acapulco har blivit en global sportrörelse. Kärnan i det som gjorde padel speciellt 1969 — väggarna, det sociala dubbelformatet, tillgängligheten — förblir exakt densamma idag. Det är därför padel inte bara är en trend. Det är ett fundamentalt bättre sätt att spela racketsport, och världen börjar förstå det.

Varför padel är den snabbast växande sporten i världen

Padels historia förklarar varför sporten växer så snabbt. Varje element som Corcuera designade in i den ursprungliga banan — de inhägnade väggarna som håller rallyer levande, de mindre dimensionerna som gynnar positionering framför kraft, dubbelformatet som gör varje match social — löser ett problem som andra racketsporter har kämpat med i årtionden: att hålla nybörjare engagerade tillräckligt länge för att de ska bli förälskade i spelet.

I padel händer det under den första sessionen. Och när det väl gör det kommer spelarna tillbaka om och om igen.